THE ASSOCIATED PRESS

MELBOURNE.- Serena Williams tuvo un triunfo fácil para avanzar a los cuartos de final en el Abierto de Australia con la oportunidad de ganar su tercer título major al hilo cuando venció a Maria Kirilenko por 6-2, 6-0. Sin embargo, es posible que en las semifinales se tope con la campeona defensora Victoria Azarenka, quien avanzó con una victoria de 6-1, 6-1 sobre Elena Vesnina.

Williams ha perdido sólo un partido desde que fue eliminada en la primera ronda del Abierto de Francia el año pasado. Desde entonces, ha ganado los torneos de Wimbledon, de los Juegos Olímpicos y del Abierto de Estados Unidos, los campeonatos que cierran la temporada de la Gira de la WTA, y el título del torneo en Brisbane.

Su victoria, en 57 minutos, sobre Kirilenko le permitió llegar a 20 partidos ganados en forma consecutiva.

Ahora jugará contra la estadounidense Sloane Stephens, de 19 años, quien llegó por primera vez a los cuartos de final de un major cuando derrotó por 6-1, 3-6, 7-5 a Bojana Jovanovski.

La victoria de Azarenka en los cuartos de final fue tan impresionante como la de Williams.

Azarenka empezó la temporada pasada con una racha de 26 victorias consecutivas, incluyendo un triunfo abultado sobre Maria Sharapova en la final del Abierto de Australia.

La adversaria de Azarenka en los cuartos de final es Svetlana Kuznetsova, quien ha ganado los títulos del Abierto de Estados Unidos en 2004 y del Abierto de Francia en 2009.

Por su lado, la danesa Caroline Wozniacki —luego de fracasar dos veces al tratar de ganar su torneo importante como primera en el escalafón mundial en el Abierto de Australia— ahora podría abandonar el grupo de las 10 mejores luego de ser eliminada este lunes en la cuarta ronda por la pujante Kuznetsova.