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AGENCIA REFORMA
BRUSELAS.- La inflación de la zona euro cayó a un mínimo de dos años en enero, en una señal de que las empresas están bajando los precios para atraer compradores en momentos en que el desempleo se mantiene en los máximos récord de fines del 2012.
La tasa de inflación de precios al consumidor en los 17 países que usan el euro cayó a un 2% en enero en la medición anual, según datos divulgados este viernes por la oficina de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat.
Se trata de su menor nivel desde noviembre del 2010 y está muy por debajo del máximo del 3% registrado en septiembre del 2011.
De acuerdo con los cálculos preliminares de Eurostat, los costes de la energía subieron en enero un 3.9% a nivel anual, frente a un 5.2% el mes precedente, y continuaron siendo el principal componente de la inflación en la unión monetaria.
Los precios de la alimentación, alcohol y tabaco se incrementaron un 3.2%, al igual que en diciembre, mientras que en el sector de servicios subieron 1.7%, una décima menos.
También los costes de los bienes industriales no relacionados a la energía aumentaron menos en enero que en diciembre: un 0.8%, frente a 1%, indicó Eurostat.
“La inflación es inexistente”, dijo Thomas Costerg, economista de Standard Chartered en Londres.
“Ahora, con la inflación en Alemania desacelerándose, aumentará el debate sobre cómo el BCE flexibilizará su política monetaria”, agregó.
La inflación está ahora cerca de la meta del Banco Central Europeo, de algo menos del 2%, y junto con el desempleo récord da al BCE espacio para recortar las tasas de interés nuevamente para estimular la economía.
Las cifras de Eurostat también mostraron que el desempleo se mantuvo en un récord del 11.7% durante diciembre, una cifra ligeramente inferior al nivel de 11.9% esperado por los economistas.
Casi 26 millones de personas carecían de trabajo en la UE en el último mes de 2012, de las cuales 18 mil 715 se encontraban en los países del euro, informó Eurostat.
Una vez más los datos de empleo muestran los grandes desequilibrios entre los países del Norte y del Sur de Europa.
Mientras que en Austria el desempleo fue de 4.3%, en Alemania y Luxemburgo de 5.3% (en ambos casos), y en Holanda de 5.8%, en España se elevó a 26.1% en diciembre del año pasado.
En Grecia, el desempleo fue de 26.8% en octubre, según Eurostat.
Entre los jóvenes menores de 25 años de edad el paro se situó en diciembre en el 23.4% en la UE y en el 24% en la zona del euro, frente a un 22.2 y un 21.7% un año antes.
La cifra equivale a 5.7 millones de desempleados, de los cuales 3.6 millones estaban en la unión monetaria.
El consejo de Gobierno del BCE mantuvo las tasa de interés en 0.75% en su reunión de enero y discutirá las nuevas políticas el 7 de febrero.
Treinta y ocho de los 73 analistas consultados por Reuters en enero dijeron que el BCE mantendrá las tasas en el primer trimestre. Ninguno espera un recorte de las tasas la próxima semana.