THE ASSOCIATED PRESS

DOHA.- Victoria Azarenka y Serena Williams no tuvieron problemas en sus duelos de semifinales y este domingo dirimirán el título del WTA de Doha, torneo sobre canchas duras de categoría “Premier 5”, con un cuadro de 64 jugadoras y que reparte más de dos millones de dólares en premios.

Será, entonces, el duelo entre “ambas” número uno del mundo. La bielorrusa todavía figura en lo más alto del listado, pero lo cierto es que el viernes “perdió” la cima a manos de la estadounidense, que al llegar a semifinales obtuvo los puntos necesarios para trepar a lo más alto (no había jugado el torneo en 2012). Pero como el cambio de mando se hará oficial recién el lunes, las posiciones a la hora de la definición todavía permanecerán invertidas.

Para llegar a la final, Azarenka venció por doble 6-3 a la polaca Agnieszka Radwanska, cediendo solo seis puntos con su primer servicio en todo el partido y quebrando en cuatro oportunidades a su rival para estirar su récord en el historial a 12 victorias y apenas tres derrotas ante la número cuatro de la WTA.

Serena, en tanto, doblegó por 6-3 y 6-2 a la rusa Maria Sharapova y también abultó un asimétrico registro: dos victorias para Sharapova, 11 para la menor de las Williams, con el 6-0 6-1 de la final de los Juegos Olímpicos como recuerdo latente. En efecto, Maria no vence a la “nueva” reina del circuito desde 2004.

Así, Azarenka y Serena protagonizarán el primer choque de 2013, luego del frustrado duelo en semifinales de Brisbane (la bielorrusa se bajó a último momento por dolencias físicas) y la temprana eliminación de la norteamericana en el Abierto de Australia, donde potencialmente también se hubieran encontrado en semis.

El historial entre las N°1 es contundente: 11-1 a favor de Serena, que se llevó la victoria en los últimos ocho enfrentamientos. Los más recientes, en la final del US Open 2012 y en zona de grupos del Masters de Estambul.