Por Mosaad El-Gohary
y Sarah El Deeb
THE ASSOCIATED PRESS
PUERTO SAID.- El Ejército intervino el domingo en los enfrentamientos entre miles de manifestantes y la policía en una volátil ciudad egipcia, el más reciente ciclo de violencia que dejó dos civiles y dos policías muertos y que sigue golpeando a Egipto dos años después de la sublevación que derivó en la caída del régimen de Hosni Mubarak.
Unos 5.000 manifestantes lanzaron rocas y bombas incendiarias contra la policía en Puerto Said, escenario de un paro civil que cumple su segunda semana. La policía antimotines respondió con gas lacrimógeno y disparando perdigones en enfrentamientos que duraron horas.
La batalla afuera de los edificios de la policía y el Gobierno comenzó el domingo por la mañana y siguió hasta la medianoche. En un momento dado, los soldados intervinieron formando una línea entre ambas partes mientras los manifestantes se trepaban a los tanques lanzando consignas en apoyo de las fuerzas armadas del País.
Un portavoz del Ejército negó en un comunicado que los soldados hubiesen disparado contra la policía.
“El personal de las fuerzas armadas está en el lugar para proteger la sede del Gobierno y para separar a los manifestantes y a la fuerza del Ministerio del Interior’’, dijo el portavoz militar Ahmed Mohamed en un comunicado publicado en su página oficial de Facebook.
El funcionario de salud Helmy el-Afani informó que 325 personas resultaron heridas en los enfrentamientos. La mayoría resultó afectada por inhalar gas lacrimógeno y otros fueron lastimados por los perdigones. El Ministerio del Interior informó que un policía murió por un arma de fuego, mientras que un soldado recibió un disparo y al menos 10 elementos de seguridad están entre los que resultaron heridos. Un funcionario médico indicó que un policía murió y también otros dos civiles, pero no especificó la causa. El funcionario habló con la condición del anonimato porque no estaba autorizado a dar información.
Muchos habitantes de Puerto Said están exigiendo compensación por lo que consideran el uso excesivo de la fuerza policiaca que resultó en la muerte de más de 40 civiles a finales de enero. La mayoría murió cuando algunos intentaron irrumpir en una prisión local.
Las manifestaciones comenzaron el 26 de enero cuando un tribunal en El Cairo sentenció a muerte a 21 personas por participar en un violento enfrentamiento en un estadio de fútbol en Puerto Said en febrero de 2012.