EDUARDO E. ALMADA

APÓSTOLES DE ALTOS SUELDOS – EXPIRANDO – LOS BRAVOS
El 17 de marzo de 1966, Día de San Patricio, Sandy Koufax y Don Drysdale sacudieron los cimientos de las Ligas Mayores al declarar que como dueto no jugarían con los Dodgers si no atendían sus demandas salariales. Por supuesto, estaba la Gran Carpa en preparación para el rol regular o sea en los campamentos primaverales. Es preciso sentar ciertas bases.
Los Dodgers arribaron a Los Ángeles en 1958, luego de exitosa existencia en Brooklyn siendo un equipo muy popular, a la sombra de los Yanquis y Gigantes en Nueva York. Participaron en 7 Series Mundiales desde 1941, sólo logrando ganar en 1955 a duras penas (7 juegos), con el remoquete de “los ya meritos”. Para entonces, Koufax quien de amateur casi no jugó beisbol, pertenecía al club firmando como “bonus baby” (bono infantil) que significaba dar mucho dinero por un joven que reportaría directamente al equipo grande, sin pasar por las Menores. Solían ser tipos muy odiados porque llegaban a quitar el puesto de un veterano. De hecho, Drysdale estaba en ese tiempo jugando en las sucursales de Brooklyn y aunque recibió el llamado un año después (1956) que Koufax, en realidad fue en Los Ángeles donde brillaron.
Para 1959, los Dodgers habían ganado su 1er. corona en el Oeste. Drysdale se convirtió en estrella antes que Koufax; pero con el arribo de los 60’s, ambos se transformaron en luminarias. Al grado que en 1965, Drysdale tuvo marca de 23-12, 2.77 con 7 lechadas, 210 ponches en 308 entradas. Apareció en 44 encuentros, 42 de abridor completando 20, que si le parece asombroso, Koufax lo hizo mejor: 26-8, 2.04, record de 382 Ks en 335 IPs, 43 Js, 41 inicios, 27 rutas enteras y 8 blanqueadas. Ganó la cuádruple corona, título de un servidor al encabezar las Mayores (no sólo Nacional) en triunfos, efectividad, chocolates y episodios. De paso, barrieron a los Yanquis en el Clásico de Otoño 1963, venciendo también a los favoritos Mellizos en 1965; en ambas Series Mundiales, Koufax fue el puntal. Cuando declararon su “huelga” pedían un contrato de un millón de dólares, por 3 años entre ambos o sea que le tocaría $167,000 a cada cual, por campaña.
Willie Mays era el mejor pagado: $125,000.
Provocó reuniones de urgencia entre dueños, que se vieron avasallados por críticas de los medios. Se estimó el gigantesco lío que enfrentarían si acaso más jugadores hacían alianzas. Reveló a los magnates como gente miserable ya que no sólo los Dodgers acababan de llegar de Brooklyn sino construyendo su propio parque que a la fecha sigue siendo ejemplar; abrió sus puertas en 1962. Fue el principio del fin de la cláusula de reserva que privaba a los jugadores de cualquier defensa pues eran propiedad de las franquicias. Para 1969, Curt Flood retó el sistema dejando de jugar un año, asesorado por el abogado, Marvin Miller quien formó el Sindicato de los Jugadores de Grandes Ligas, hoy en día el más poderoso del planeta.
¡Ah! Koufax y Drysdale reafirmaron su sólida postura firmando contratos con Hollywood para hacer películas, no necesariamente de beisbol; pero los dueños no quisieron correr más riesgos. Koufax firmó por $125,000. y Drysale por $110,000, aparentemente recibiendo bonos extras. El 1ro. respondió con su mejor temporada de por vida (27-9, 1.73 y 317 Ks, 3er. Cy Young y un perfecto); pero Drydale (13-16, 3.42) a pesar de buenos años, no lograba ser ganador de nuevo. Koufax se retiró de 31 años al final de 1966 y Drysdale de 33 al concluir 1969.
Atlanta ha ganado 360 juegos en 4 temporadas más recientes, y habiendo incursionado en 2 postemporadas, no ha pasado de la 1ra. ronda que en 2012 significó un juego, de los comodines. Promediando 90 victorias por año es obvio que algo han hecho muy bien y este año podrían demostrarlo.
Contrario de los clubes dominantes de los 90’s, con Maddux, Glavine y Smoltz, hoy no cuentan con un as. Tim Hudson, Kris Medlen, Paul Maholm, Mike Minor y Julio Teheran en la rotación más probable, siendo Minor, favorito a ser el as, eventualmente. Craig Kimbrel posiblemente es el mejor tapón del momento. Jordan Walden, que llegó de Anaheim, tiene con qué. Eric O´Flaherty, Jonny Venters y Luis Avilán son los zurdos mientras que Cory Gearrin y Christian Martínez, derechos en la pelea.
En 49 juegos (´12), Andrelton Simmons mostró que los Bravos no tienen que experimentar más en el campo corto; ¡que brazo! Si Dan Uggla (2da.) no inicia otra racha de 30 HRs o más (´07 a ´11), el club sufrirá peor por el jugoso contrato extendido. Brian McCann es un peloterazo, que se lesiona demasiado; Christian Betancourt su reemplazo. Juan Francisco (3ra.) no hará olvidar a Chipper; pero Freddie Freeman (1ra.), Justin Upton (JI), B.J. Upton (JC) y Jason Heyward (JD) es un póker que no ha visto la organización desde el tiempo de Hank Aaron y Eddie Mathews. Que respondan está por verse. Todo indica que Ramiro Peña será el ultility, con Gerald Lair, Reed Johnson, Ernesto Mejía y Jordan Schafer en la banca… MUCHAS GRACIAS
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@toquesdebola